El croata (hrvatski) es una lengua que se habla sobre todo en Croacia, Bosnia y Herzegovina y la provincia serbia de Voivodina. Dado que esta lengua comparte muchas características gramaticales y mucho de su vocabulario con el serbio, los extranjeros tienden a referirse a esas dos lenguas como serbocroata. No obstante, los lingüistas croatas defienden con vehemencia que las dos variantes son entidades lingüísticas independientes que representan un único símbolo cultural para sus respectivas naciones.
La estructura básica del croata, su alfabeto, consta de 30 letras. Algunas letras son en realidad dígrafos, como dž, lj y nj. También hay letras que usan signos diacríticos, como č, ć y š. Se basan en el alfabeto polaco y el checo. Además, los croatas usan siete casos para declinar sustantivos, pronombres y adjetivos: nominativo, genitivo, dativo, acusativo, vocal, locativo e instrumental. Esta lengua también cuenta con tres géneros (masculino, femenino y neutro) y dos números gramaticales (singular y plural).
En croata, los verbos se dividen en dos categorías amplias, según describan una acción que se ha completado o una en curso. Si bien la sintaxis básica del croata es sujeto – verbo – objeto, las reglas no son tan estrictas como las de otros idiomas y con frecuencia es posible alejarse de la norma. Por último, la acentuación estándar básica que se le aplica al croata estándar es la del dialecto chacaviano.