El ruso es el idioma oficial de la Federación Rusa y 153 millones de personas lo cuentan como su lengua materna. Junto con el ucraniano y el bielorruso, forma parte de la rama oriental del grupo eslavo de lenguas que pertenecen al gran grupo de lenguas indoeuropeas.
El ruso se deriva del antiguo eslavo oriental, que se hablaba en la época de Rus de Kiev. El sistema de escritura actual surgió en el siglo IX con la invención del alfabeto cirílico por parte de dos hermanos, los monjes Cirilo y Metodio, que tradujeron la Biblia del griego al eslavo antiguo y, en el siglo X, con la introducción del Cristianismo. A lo largo de su historia, la lengua rusa ha incorporado varios rasgos de otras lenguas (polaco, alemán, griego, holandés, francés, inglés, latín, etc.). Hoy en día, el ruso es una lengua importante tanto en esferas políticas como no políticas. También es una de las lenguas oficiales de la Organización de las Naciones Unidas.